[버핏연구소=이승윤 기자] JW중외제약(001060)은 바이오벤처기업인 오가노이드사이언스(대표 유종만)와 비임상 중개연구 강화를 위한 ‘오가노이드 기반의 신약개발 플랫폼 구축 및 공동연구’ 계약을 체결했다고 18일 밝혔다.

박찬희(왼쪽) JW중외제약 CTO는 17일 유종만 오가노이드사이언스 대표와 ‘오가노이드 기반의 신약개발 플랫폼 구축 및 공동연구’ 협약식을 맺고 악수를 나누고 있다. [이미지=JW중외제약]

오가노이드는 장기유사체로 불린다. 인체 내의 ‘장기’와 ‘유사한’의 합성어로 줄기세포를 장기와 유사한 구조로 배양하거나 재조합해서 만든다. 뿐만 아니라 구조·기능적 특이성도 재현한다. 동물실험의 대체가 가능함은 물론 직접 임상시험을 하지 않고도 결과를 예측할 수 있는 차세대 신약 개발 기술이다. 

이번 계약으로 양사는 오가노이드의 유전체 정보를 데이터베이스화한 R&D 플랫폼을 함께 구축한다. 오가노이드사이언스는 환자의 조직 샘플을 이용해 오가노이드 모델을 개발하며 JW중외제약은 오가노이드 모델의 유전자를 해독하고 해당 정보를 축적한 플랫폼 구축을 담당한다. 양사는 앞으로 지속적인 협력을 바탕으로 오가노이드 R&D 플랫폼을 성공적으로 구축하고 신약 개발에 적극 활용할 계획이다. 

이와 함께 JW중외제약 신약연구센터와 연구법인 C&C신약연구소, JW신약의 연구법인 JW크레아젠은 각사가 개발하고 있는 신약 파이프라인 강화를 위해 오가노이드사이언스와 공동연구를 추진할 계획이다. 각 신약후보물질의 타깃이 되는 오가노이드 모델을 활용한 약물 효능평가와 작용기전 등을 분석해 향후 진행할 임상시험의 성공률을 높이고 적응증 확대와 새로운 물질의 탐색연구에도 활용할 예정이다. JW그룹의 각 사별 공동연구는 올해 상반기 개시를 목표로 하고 있다.

이번 공동연구를 계기로 JW중외제약은 의료 미총족 수요가 높은 환자군에 특화된 맞춤형 혁신신약 개발에 더욱 집중할 계획이다.

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