[김진구 연구원]

세계 5위 글로벌 담배기업 KT&G는 세계적인 호텔 체인 그룹인 미국 메리어트 인터내셔널과 손잡고 서울 남대문 인근에 비즈니스 호텔을 개관했다.

메리어트 인터내셔널의 비즈니스 호텔 브랜드인 코트야드 메리어트는 23일 서울 남대문로 4가에 국내 3번째 지점인 코트야드 메리어트 서울 남대문을 공식 개관한다고 밝혔다. 호텔 소유주는 KT&G로, KT&G의 첫 호텔 사업 진출작이기도 하다. 영등포 타임스퀘어와 판교에 이은 3번째 코트야드 메리어트 점포로, 국내 8번째 메리어트 인터내셔널 호텔이다.

서울 남대문 바로 앞 대로변에 409실 거대 규모로 문을 연 코트야드 메리어트호텔은 담배·인삼회사 KT&G의 첫 호텔사업으로 메리어트가 위탁운영한다. 레스토랑, 바, 라운지, 미팅룸 등 각종 부대시설을 갖췄으며 국보 1호 숭례문과 N서울타워를 조망할 수 있다.

이 호텔 바로 옆에는 250여실 규모의 프레이저플레이스 서울 남대문이 있고 불과 200m 거리에 국내 토종호텔 신신호텔과 프랑스 브랜드 골든튤립엠호텔이 성업중이다. 500m 거리내에 있는 더 플라자까지 합치면 이 세 호텔의 객실 숫자는 1000개가 넘는다. 서울 남대문 앞 북창동 골목은 호텔 밀집도가 가장 높은 곳이 된 셈이다.

이같은 호텔 전쟁은 중국인 관광객(유커)이 촉발한 것이다. 명동이 포화상태에 이르면서 명동에서도 도보로 5~10분 거리에 있으면서 서울 남대문이나 광화문, 인사동 등 핵심 관광지와도 가까운 이 지역이 몇년전부터 주목받기 시작했다. 여기에 바로 길만 건너면 있는 신세계백화점의 대형 면세점이 오픈했고, 롯데백화점과도 가깝다.

포화상태인 명동을 대체할 수 곳이 남대문 앞 북창동 골목이라는 점은 결국 KT&G, 하나투어등 국내 대기업도 호텔사업에 뛰어들게 했다. 이미 인사동과 동대문 인근에 티마크 호텔을 오픈한 하나투어는 북창동 건너편 신세계백화점 본점 뒷쪽에 내년 추가로 대형 호텔을 오픈할 계획이다. 또 중앙우체국 건물 바로 옆에는 부동산과 골프장으로 유명한 발리오스가 호텔을 짓고 있다.

폴 캐닝스(Paul Cannings) 코트야드 메리어트 서울 남대문 총 지배인은 이날 기자간담회에서 『코트야드 메리어트 서울 남대문의 개관에 앞서 KT&G와 파트너십을 맺었다. KT&G가 진행하는 여러 파트너십 가운데 일부』라며 『메리어트와 파트너십 체결을 기쁘게 생각한다』고 밝혔다.

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