[버핏연구소=양동현 기자] 호주 정부가 중국과의 철광석 가격 협상 흐름을 예의주시하고 있다. 철광석은 호주 수출 1위 품목이자 나라 살림(세수)을 책임지는 핵심 자원이다. 가격이 조금만 흔들려도 국가 재정이 크게 출렁이는 구조이기 때문이다.

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호주 당국에 따르면 2025/2026 회계연도 철광석 가격이 톤당 10달러만 변해도 세수가 약 5억 호주달러 늘거나 줄어든다. 이는 가게 매출이 오르면 세금도 함께 늘어나는 것과 같은 이치이다. 특히 중국은 국영 구매 창구인 CMRG를 통해 물량을 한데 모아 사들이며 협상력을 높이고 있다. 

대형 마트가 한 번에 대량 주문을 하며 납품 단가를 깎는 구조와 비슷하다. 실제 협상 과정에서 특정 제품 구매를 제한하는 등 강경 조치도 병행하고 있는 것으로 알려졌다.

호주는 전 세계 해상 철광석 수출의 약 50%를 차지한다. 세계 최대 철광석 기업인 리오틴토, BHP, 포티스큐가 모두 호주에 기반을 두고 있다. 철광석 가격이 낮아지면 이들 기업의 실적과 배당 여력도 줄어들 수 있다. 반대로 가격이 방어되면 주가에도 긍정적이다.

결국 핵심은 중국의 ‘가격 압박’이 실제로 얼마나 먹히느냐이다. 철광석 가격 방향이 곧 호주 세수와 글로벌 광산주 주가를 가를 변수로 작용할 전망이다.

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