신대륙 항해. [사진=구글 캡쳐]

생각이 세상을 만든다

콜럼버스가 신대륙 항해에 나서기 수십 년 전 중국 명나라는 이미 정화(鄭和)를 총사령관으로 임명하고 인도양을 탐험할 만큼 진보한 국가였다. 콜럼버스가 탄 배에 비하면 정화가 거느린 선박은 항공모함이었다.

이보다 300년전 송나라 수도 카이펑(開封)은 수십 만 명이 북적대며 살아가는 대도시였다. 활기에 찬 공장의 연기가 도시를 감싸 안았고, 인쇄소는 수백 만 권의 책을 쏟아내면서 서민들도 책을 읽었다.

그러나 중국은 그것으로 끝이었다. 중국은 그간 쌓아 올린 위업에 안주해 화약, 나침반, 인쇄술을 새로 만든 상인과 수공업을 천시했다. 영국을 비롯한 유럽 각국이 시장 거래를 활성화하고 특허 제도를 도입해 기술 발전과 개인의 창의성을 장려한 것과 대조적이었다.

현대 자본주의가 유럽에서 시작된 것은 생각의 차이에 기인한다.

- 크렉 클라이즈데일 뉴질랜드 매시대 교수. <부의 이동> -

국가이든, 기업이든, 개인이든 성공의 절정 단계에 이르면 새로운 것을 받아 들이기를 거부하고 현실에 안주하는 성향을 갖는 것을 보게 됩니다. 나의 과거의 성공 방정식이 지금도 유효한 지를 따져 보는 것이 변화의 시대를 헤쳐 나가기 위해 필요합니다.